Non drafté en juin 2022, Ibou Badji avait été repêché en novembre 2022 par l’équipe de Portland. Malgré avoir été coupé par les Blazers en octobre dernier, il a été par la suite repris quelques jours plus tard et a finalement eu l’occasion de jouer ses premières minutes en NBA mercredi contre Sacramento. Le talentueux pivot sénégalais, âgé de 21 ans et mesurant 2m16 pour 110 kilos, a rapidement prouvé sa valeur.
Lors de ce match tant attendu face aux Spurs de Victor Wembanyama, Ibou Badji a été sur le parquet pendant 14 minutes. Durant ce temps, il a marqué ses premiers points en NBA, enregistrant un impressionnant 7 points avec un taux de réussite de 100% au tir. Il a également capté 9 rebonds, dont 5 offensifs, et a offert 3 contres à son équipe. Malheureusement, malgré la performance de Badji, les Blazers ont perdu le match 118-105 contre des Spurs portés par un Victor Wembenyama inspiré, qui a réalisé 30 points, 6 rebonds et 7 passes. Avec cette défaite, les Blazers se classent actuellement à la 14e place de la Conférence Ouest, tandis que les Spurs occupent la 15e et dernière position avec un bilan de 5 victoires et 25 défaites.
